UK POLITICS: ब्रिटेन को जल्द ही एक नया प्रधानमंत्री मिल सकता है. मौजूदा प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने 22 जून को अपने इस्तीफे की घोषणा कर दी. इस घोषणा के कुछ ही घंटों बाद ग्रेटर मैनचेस्टर के लोकप्रिय और करिश्माई पूर्व मेयर एंडी बर्नहम ने संसद सदस्य (MP) के रूप में शपथ ली. वह अब प्रधानमंत्री पद की दौड़ में सबसे आगे चल रहे हैं. हालांकि, बर्नहम के लिए शुरुआत में अपनी अलग राह बनाना एक बड़ी चुनौती होगी. उन्हें उसी सेंटर-लेफ्ट लेबर पार्टी के एजेंडे के तहत काम करना होगा, जिसने 2024 में कंजर्वेटिव पार्टी के 14 साल के शासन को खत्म किया था.
चूंकि ब्रिटेन एक दशक में अपना सातवां प्रधानमंत्री देखने जा रहा है, तो यह देखना दिलचस्प होगा कि बर्नहम अपनी अनूठी राजनीति को कैसे लागू करते हैं. मालूम हो कि ब्रिटेन के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने 22 जून को अपनी लेबर पार्टी के भीतर भारी बगावत और घटती लोकप्रियता के कारण पद छोड़ने की घोषणा की. इस साल मई में हुए स्थानीय चुनावों में पार्टी के खराब प्रदर्शन और एंडी बर्नहैम द्वारा उपचुनाव में मिली बड़ी जीत के बाद उन पर पार्टी का नेतृत्व छोड़ने का भारी दबाव था.
नई आर्थिक योजना करेंगे पेश
बर्नहम अगले हफ्ते एक बड़े भाषण में अपनी नई आर्थिक योजना पेश करने वाले हैं, जिस पर पूरी दुनिया की निगाहें टिकी हैं. शेफ़ील्ड यूनिवर्सिटी में राजनीति विज्ञान के प्रोफेसर मैथ्यू फ्लिंडर्स ने कहा कि फिलहाल, एंडी बर्नहम को एक ऐसे जन-नायक के तौर पर देखा और सराहा जा रहा है जो ब्रिटिश राजनीति को बचाएंगे. हालात बदल रहे हैं और एंडी बर्नहम के लिए बड़ी चुनौती यह है कि जब दुनिया अचानक उनके खिलाफ हो जाए और वह एक ‘लोक-खलनायक’बन जाएं, तो क्या वह उस दबाव को झेल पाएंगे?
सुस्त अर्थव्यवस्था को देंगे रफ्तार
बर्नहम अभी लेबर पार्टी और देश की कमान संभालने की दौड़ में अकेले उम्मीदवार हैं. अगर कोई और इस दौड़ में शामिल नहीं होता है, तो संभावना है कि वह 17 जुलाई को यह ज़िम्मेदारी संभाल लेंगे. हाउस ऑफ़ कॉमन्स में उनकी वापसी, UK के तीसरे सबसे बड़े शहर (जो औद्योगिक क्रांति का जन्मस्थान भी है) के आसपास के इलाके में एक दशक तक नेतृत्व करने के बाद हो रही है. उनके कार्यकाल के दौरान इस इलाके की अर्थव्यवस्था में सुधार हुआ है. उनके सामने मुख्य चुनौती स्टारमर की उन नाकामियों को दूर करना होगा जिनमें वे वादा की गई आर्थिक वृद्धि हासिल नहीं कर पाए, खराब हो चुकी सार्वजनिक सेवाओं को ठीक नहीं कर पाए और जीवन-यापन की बढ़ती लागत को कम नहीं कर पाए.
युवाओं के लिए करेंगे काम
स्टारमर के इस्तीफ़े की घोषणा के बाद बर्नहम ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट में इन मुद्दों के साथ-साथ आवास और युवाओं के लिए अवसर पैदा करने जैसे विषयों पर भी ज़ोर दिया. उन्होंने कहा कि देश स्थिरता, गंभीरता और सबसे अहम मुद्दों पर लगातार ध्यान दिए जाने की उम्मीद करता है और उसे यही मिलेगा. पार्टी में स्टारमर के मुकाबले वामपंथी विचारधारा वाले माने जाने वाले बर्नहम ने कहा है कि वह मौजूदा सरकार की खर्च और उधार लेने की योजनाओं से बाहर जाए बिना ही सुस्त अर्थव्यवस्था को फिर से पटरी पर लाएंगे. उनके इस वादे ने बाज़ार को भरोसा दिलाने में मदद की है.
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2022 में प्रधानमंत्री लिज़ ट्रस द्वारा बिना फंड के टैक्स कटौती की घोषणा करने और फिर उसे वापस लेने के बाद बाज़ार बुरी तरह प्रभावित हुआ था. उस घटनाक्रम के कारण ट्रस का कार्यकाल सिर्फ़ 49 दिनों का रहा, जो ब्रिटेन के किसी नेता का सबसे छोटा कार्यकाल था.कोवेंट्री यूनिवर्सिटी में पॉलिटिक्स के लेक्चरर मार्क गुडविन ने कहा कि अगर आप लेबर पार्टी के ‘सॉफ्ट लेफ्ट’ (नरमपंथी वामपंथी) धड़े से आने वाले प्रधानमंत्री हैं, तो बाज़ार को घबराने के लिए ज़्यादा उकसावे की ज़रूरत नहीं होती. वे पहले से ही शक की नज़र से देखते हैं. इसलिए उन्हें बहुत ज़्यादा सावधानी बरतनी होगी. उन्होंने कहा कि बर्नहम के सामने यह चुनौती होगी कि वे लोगों को यह यकीन दिलाएं कि यह कुछ अलग है, लेकिन बाज़ार इसे बहुत ज़्यादा अलग न समझ ले.
बर्नहम के सामने बजट की प्राथमिकता बड़ा सवाल
बर्नहम ‘मैनचेस्टरिज़्म’ को बढ़ावा देते हैं. यह कारोबार के लिए अच्छा समाजवादी तरीका है, जिसमें बड़े प्रोजेक्ट्स के लिए प्राइवेट इन्वेस्टमेंट का इस्तेमाल किया जाता है और सरकार का विकेंद्रीकरण करके समुदायों को हाउसिंग, यूटिलिटीज़, ट्रांसपोर्टेशन और शिक्षा पर ज़्यादा कंट्रोल दिया जाता है. इस बात की झलक मिल सकती है कि वह राजधानी से पावर कैसे शिफ्ट करेंगे. खबर है कि वह प्रधानमंत्री के कामकाज का कुछ हिस्सा अपने घर के करीब यानी लंदन में UK के नेता के ऑफिस और घर ’10 डाउनिंग स्ट्रीट’ से लगभग 200 मील उत्तर में ले जाने की योजना बना रहे हैं. उन्होंने कहा है कि वह कामगारों पर टैक्स नहीं बढ़ाएंगे जो स्टारमर के वादे के मुताबिक है और ऐसी नीतियां सुझाने की बात कही है जिनसे कारोबारों पर टैक्स का बोझ कम हो सके.
टैक्स में की गई बढ़ोतरी को लेंगे वापस
बर्नहम ने पेंशन, पब्लिक हेल्थकेयर और वेलफेयर के लिए एम्प्लॉयर्स द्वारा दिए जाने वाले टैक्स में की गई बढ़ोतरी को शायद वापस लेने का भी सुझाव दिया है. ‘इंस्टीट्यूट फॉर गवर्नमेंट’ थिंक टैंक की सीनियर फेलो जिल रटर का कहना है कि बड़ा सवाल यह है कि वह प्रोग्राम्स के लिए फंड कैसे जुटाएंगे, क्या वह मौजूदा प्राथमिकताओं को खत्म कर देंगे, और डिफेंस पर ज़्यादा खर्च की मांगों को कैसे पूरा करेंगे. स्टारमर की सरकार ने 2035 तक मिलिट्री पर GDP का 3.5 प्रतिशत खर्च करने के NATO के लक्ष्य को पूरा करने का वादा किया था. लेकिन जॉन हीली ने इस महीने डिफेंस सेक्रेटरी के पद से इस्तीफा दे दिया. उन्होंने शिकायत की थी कि स्टारमर इस लक्ष्य को पूरा करने की दिशा में तेज़ी से काम नहीं कर रहे थे.
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घरेलू मुद्दों पर ज्यादा सहज महसूस करते हैं बर्नहम
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के स्टारमर से नाराज़ होने के बाद अमेरिका के साथ तथाकथित ‘खास रिश्ते’ को बेहतर बनाने में बर्नहम के पास अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अनुभव की कमी एक चुनौती बन सकती है. ट्रंप ने इस हफ़्ते बर्नहम को एक छोटे शहर का मेयर बताया और कहा कि उन्होंने सुना है कि वह बहुत ज़्यादा उदारवादी हैं और शायद नॉर्थ सी में तेल की ड्रिलिंग नहीं बढ़ाएंगे, जो स्टारमर के बारे में उनकी अक्सर की जाने वाली शिकायतों में से एक थी. स्टारमर ने राजनीतिक मतभेदों के बावजूद ट्रंप के साथ अच्छे संबंध बनाने को प्राथमिकता दी और उन्हें इसका इनाम US-UK ट्रेड डील के तौर पर मिला. लेकिन इसकी कीमत लेबर पार्टी के उदारवादी वोटरों में से कुछ लोगों की नाराज़गी के रूप में चुकानी पड़ी, और जब ब्रिटिश नेता ने ग्रीनलैंड पर ट्रंप की योजनाओं की आलोचना की और ईरान युद्ध में शामिल होने से इनकार कर दिया, तो राष्ट्रपति ट्रंप स्टारमर से नाराज़ हो गए.
यूक्रेन के साथ हैं बर्नहम
बर्नहम ने हमेशा ट्रंप के बारे में अच्छी बातें नहीं कही हैं. 6 जनवरी, 2021 को ट्रंप के समर्थकों द्वारा US कैपिटल पर धावा बोलने के बाद बर्नहम ने कहा था कि किसी भी राजनेता ने ट्रंप को जो भी समय दिया, उसे अभी शर्म आनी चाहिए. स्टारमर को उनकी अंतरराष्ट्रीय भूमिका, खासकर यूक्रेन के लिए यूरोपीय समर्थन बढ़ाने के लिए कई लोगों से तारीफ़ मिली. लेकिन रटर ने कहा कि कुछ लोगों ने विदेशी मामलों में ध्यान भटकने के लिए उनकी आलोचना भी की. उन्हें बर्नहम से ऐसी उम्मीद नहीं है और वह विदेश सचिव (UK के शीर्ष राजनयिक) के तौर पर किसी अनुभवी व्यक्ति को चुनकर इनमें से कुछ ज़िम्मेदारियां उन्हें सौंप सकते हैं.
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स्टारमर के दुनिया भर में घूमने-फिरने वाले उपनाम का ज़िक्र करते हुए रटर ने कहा कि मुझे नहीं लगता कि एंडी बर्नहम ‘कभी-न-दिखने वाले कीर’ के बाद ‘कभी-न-दिखने वाले एंडी’ बनना चाहेंगे. विदेश सचिव यवेटे कूपर ने बुधवार को कहा कि उन्होंने बर्नहैम के साथ नीतिगत मुद्दों पर बात की और कहा कि यूक्रेन के लिए हमारे अटूट समर्थन के पीछे वह 100 प्रतिशत हैं. साथ ही नाटो और हमारे साझा प्रतिरोध व हमारे पास मौजूद बहुपक्षीय साझेदारियों में एक मौलिक विश्वास है.
भविष्य के कार्यकाल के लिए साहसी विजन
फ्लिंडर्स ने कहा कि बर्नहम की शुरुआती प्राथमिकता वह काम होगी जिसमें स्टार्मर को मुश्किल हुई थी. एक साफ़ और भरोसेमंद नैरेटिव (कहानी) बनाना जिसे लोग समझ सकें कि वह देश को किस दिशा में ले जाना चाहते हैं. यह बर्नहम के कम्युनिकेशन स्किल्स और उनकी उस लोकप्रियता के काम आएगा जो उन्होंने खुद को एक मिलनसार उत्तरी आम आदमी के तौर पर पेश करके हासिल की है. ऐसे व्यक्ति जो सूट-टाई के बजाय टी-शर्ट पहनना पसंद करते हैं, शौक के लिए सॉकर खेलते हैं और DJ बैटल के दौरान 1990 के दशक के गाने बजाने के लिए जाने जाते हैं. अब तक बर्नहम ने सुरक्षित रास्ता अपनाया है और लोगों की उम्मीदों को बहुत ज़्यादा नहीं बढ़ने दिया है. लेकिन अगर वह खुद को एक काबिल नेता साबित कर पाते हैं और आम चुनाव होने से पहले बचे हुए तीन सालों में लोगों का समर्थन हासिल कर पाते हैं, तो वह अपने मेनिफेस्टो में अगले कार्यकाल के लिए एक ज़्यादा साहसी विज़न पेश कर सकते हैं.
बदलेंगे राजनीतिक व्यवस्था
बर्नहम ने राजनीतिक व्यवस्था को बदलने की बात की है, जैसे कि हाउस ऑफ़ लॉर्ड्स की जगह एक चुनी हुई सीनेट लाना और वोटिंग में आनुपातिक प्रतिनिधित्व लागू करना. उन्होंने यह भी कहा कि वह चाहेंगे कि उनके जीवनकाल में यूके फिर से यूरोपीय संघ में शामिल हो जाए, हालांकि उन्होंने उस निर्वाचन क्षेत्र में अपने अभियान के दौरान इस बात से किनारा कर लिया था जहां ब्रेक्ज़िट के पक्ष में 2-1 से वोट पड़े थे. फ्लिंडर्स ने कहा कि मुझे लगता है कि वह समझदारी से अपनी टीम, अपना नैरेटिव, अपनी कहानी और अपने संबंध बनाने में कुछ समय लेंगे, ताकि फिर वह जन-समर्थन और अगला आम चुनाव जीतने की कोशिश कर सकें और उस ज़्यादा क्रांतिकारी चरण की ओर बढ़ सकें जिसे वह लागू करना चाहते हैं, ठीक वैसा ही जैसा कि मार्गरेट थैचर ने 80 के दशक में किया था.
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